Denna ras har sin början under 1780-talet då den ryske greven Aleksej Grigorivitj Orlov köpte in arabhingsten Smetanka från en turkisk sultan 1775 för den smått otroliga summan 60,000 rubel. Innan den ryska revolutionen var hästaveln endast tillåtet av adelsmän och godsägare i Ryssland.

Smetanka var endast 153 cm och var väldigt lågställd, hade korta ben och en ovanligt lång kropp. Det skulle även visa sig att han hade ett par extra revben. Greve Orlov grundade sitt stuteri 1788 och köpte in flertalet bra ston från bl.a Danmark, Holland, Tyskland och Mellanöstern. Dessa ston lät han sin hingst betäcka men tyvärr avled Smetanka efter bara ett år och lämnade endast fyra avkommor. Han hade betäckt ett storväxt, brett, långt, starkt isabellfärgat sto och resultatet blev hingsten Polkan. Men denna hingst lär inte ha rört sina bogar med full frihet så han fick betäcka ett holländskt harddraversto som hade de egenskaper Polkan saknade och resultat blev hingsten Bars I.

Smetanka ox

Bars I föddes 1784 och var precis den typ av hästen som greve Orlov och stuterichefen Sjisjkin ville få fram. Han var skimmelfärgad och mätte 162 cm i mankhöjden. Han hade både holländskt och danskt påbrå och han hade en fantastisk vägvinnande snabb trav. Bars I fick betäcka samma raser som han själv var uppbyggd på, arabiskt fullblod, danska och holländska hästar men även persiska och bukariska ston redan i första generationen. Bars användes sedan flitigt i linjeavel likaså hans söner för att skapa en god grund för den nya rasen och alla renrasiga orlovtravare ska därför ha en stamtavla som kan spåras tillbaka till Bars I. Förutom Bars tog greven in engelska hästar till sitt stuteri och då kom bl.a de två hingstarna Hackwood och Gunpower. Senare kom Skylark och Escape och därefter Tandem, Cinnabar, Symmetry och Daedalus. Totalt infördes 22 hingstar och 53 ston från England till grevens avel.

Greve Orlov testade alltid sina hästar i travlöpningar och ofta var det snabbheten som skulle testas. Hästen fick fyra gånger i rad trava 200 saschen (424 meter) under det att noggranna anteckningar fördes över tiderna. Testerna gjordes i intervaller d.v.s att hästen fick trava en vända och sedan skritta tillbaka och göra samma sak fyra gånger. När greven dog 1808 förvaltades stuteriet av Sjisjkin och när han startade ett eget stuteri tog aveln ett steg framåt och nu kunde andra uppfödare (för höga summor) köpa äkta orlovtravare, både ston och hingstar. När greve Orlov själv levde såldes enbart ston, aldrig hingstar.

Orlovtravaren utvecklades snabbt till en god travras men den kunde inte konkurrera med den amerikansk travaren som utvecklades. Därför ingick orlovtravaren istället för utvecklingen av den ryska travaren genom att man korsade orlov med amerikanska travare. Mer om den ryska travaren tar vi nästa gång! Idag används orlovtravaren fortfarande som en uppskattad körhäst och faktiskt för att förädla andra hästar.

Idag finns det tre typer:

• En lätt typ som används som trav- och vagnshäst, räknas till standardmodellen.
• Den mellanstora modellen som föds upp runt Uralbergen och lämpar sig bättre som ridhäst.
• Den s.k Dubrov eller Tula-typerna, en kraftigare rid- och vagnshäst.

Det finns idag ca 15 stuterier i Ryssland och Ukraina för orlovtravaren. Rasen är relativt begränsad i sin utbredning eftersom den inte hävdar sig på dagens travbanor. Det finns idag omkring tjugo olika blodslinjer. De viktigaste härstammar från hingstarna Woin, Lowtschy, Weterok, Elberus och Bartschek.

Ingen kan ha missat den smått fantastiske och vackra hingsten Balagur. Han föddes 1992 på Chesmenskij Farm i Ryssland och har hunnit med att både varit cirkushäst och polishäst innan han skolades om till dressyrhäst och har haft fina framgångar  i toppklass under den ryska ryttarinnan Alexandra Korelova som bl.a har ridigt honom i världscupen i Jerez 2002, EM i Hickstead 2003, OS i Aten 2004, EM i Hagen 2005 och världscupen i Aachen 2006. Han har tre GP-placeringar: 8:a med 71,593%, 3:a med 72,043% och 5:a i grand finale – Grand Prix Kür CDIO med hela 76,500%! Han har dessutom belönats med en 10:a på sin piaff. Även om många hävdar att han inte är av någon travras så är detta såklart felaktigt, Balagur är en renrasig orlovtravare och även om rasen inte längre är hårt avlad för trav som resterande av travraserna så har han en stam fylld med tävlande hästar, båda föräldrarna har gjort travtider och hans far var mycket framgångsrik och vann 17 gånger av sina 38 starter samt att morfar Kolchan (stor och rakhasig herre) vann Orlov-derbyt på sin tid. Balagur själv startade redan som 2-åring på travet. Hatten av för Balagur och hans ryttarinna som sticker ut hakan i dressyrvärlden!

Och så ser han så glad och positiv ut hela tiden, man kan inget annat än att gilla honom! Orlovtravaren... en ras jag faktiskt skulle vilja ha kontakt med en vacker dag, importera en från Ryssland kanske när man har en massa pengar till överst.